쓰레기로 뒤덮인 한 독거노인의 열악한 생활환경을 개선하고 삶의 질을 높이기 위해 영암군과 민간단체가 협력해 종합 지원에 나섰다.

대상자인 도포면 거주 김모(77) 씨는 6년 전 남편을 여의고 우울감과 건강 문제를 겪으면서 악취 나는 쓰레기를 집 안팎에 쌓아두기 시작했다. 김 씨는 심각한 치아 결손과 뇌경색 후유증까지 앓고 있었다.

이에 영암군은 김 씨를 긴급 지원 대상자로 선정하고 부서 합동 TF팀을 꾸려 맞춤형 서비스 제공에 착수했다.

우선 4월 26~27일 HD현대삼호 봉사동호회, 광주보호관찰소 목포지소 등 8개 민간단체가 대거 참여한 가운데 대대적인 쓰레기 수거 작업을 펼쳐 10여 톤의 폐기물을 치웠다.

이어 주거환경 개선을 위해 행정복지센터 직원들이 집수리에 나섰다. 부녀회는 부엌 청소와 집 정리를 도왔다.

아울러 민간 복지재단, 지역 병원 등과 협력해 의료비 마련, 영양 식단 제공 등 통합 케어도 제공했다.

인천에 사는 김 씨의 아들은 “홀로 사시는 어머니를 제대로 돌보지 못해 죄송한 마음뿐”이라며 “이웃들의 큰 도움에 감사드린다. 곧 내려가 어머니를 뵙고 싶다”고 전했다.

이번 사례는 최근 증가 추세인 독거노인 문제에 대한 행정의 적극적 개입과 지역사회 협력이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다.

군 관계자는 “앞으로도 도움의 손길이 필요한 이웃을 살뜰히 챙기고, 민관 협력을 통해 통합 복지 역량을 높여갈 것”이라고 말했다.