전라남도농업기술원이 올해 청년농업인 지원에 총 80억 원을 투입한다.

전남농업기술원(원장 김행란)은 농촌 고령화와 인구 감소에 대응해 ‘청년농업인 맞춤형 지원사업’을 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 단순 시설·자금 지원이 아닌, 창업부터 독립 경영까지 영농 단계별 자립 역량을 강화하는 데 중점을 뒀다.

우선 18억 원을 들여 ‘청년농업인 스타트업 및 스케일업 지원사업’을 추진한다. 창농(창업 농업) 교육부터 투자유치까지 연계하는 성장 지원 체계를 마련하고, 현장 밀착형 기술·경영 컨설팅을 제공해 초기 창업 경쟁력을 높인다는 계획이다.

가공 분야 역량 강화 지원도 확대한다. 청년창농타운 회원은 제품지원센터가 보유한 가공 장비 109종을 활용해 시제품을 개발할 수 있다. 소스류·분말화 공정 등 식품가공 상품화 실무 교육(10과정·70시간)도 운영한다.

가장 큰 비중을 차지하는 분야는 스마트팜 실습·생산기반 강화로, 62억 원이 배정됐다. 임대형 스마트팜(첨단 온실 임대농장) 14곳을 새로 조성해 주변 시세보다 낮은 비용으로 임대하고, 기존 경영실습 임대농장에는 2억 1천만 원을 들여 환경제어시스템 등 시설을 보완한다.

전남 12곳에는 내재해형 온실(태풍·폭설 등 자연재해에 강한 구조의 온실) 신축을 지원하는 ‘스마트팜 자립기반 구축사업’도 추진한다. 3곳에는 첨단 농기계를 활용하는 ‘청년 스마트 영농단’을 만들어 취약계층 농작업 대행도 지원할 예정이다.

박관수 전남농업기술원 농촌지원과장은 “초기 자본과 경험이 부족한 청년이 안정적으로 정착할 수 있도록 현장의 목소리를 반영해 지원하겠다”고 말했다.