전라남도가 벼 재배에 활용되는 왕우렁이로 인한 피해를 막기 위해 특별관리 대책을 강화한다고 밝혔다.

전남도는 2012년부터 논벼 재배농가에 왕우렁이 공급사업을 추진해왔다. 왕우렁이는 제초제를 대체하는 친환경농법으로, 논 10a당 1.2kg 이내를 투입하면 일반 제초제의 98% 효과를 보이며 경영비도 일반농가의 10.6% 수준으로 줄일 수 있다.

그러나 지난 겨울 따뜻한 날씨와 잦은 비로 인해 해남, 진도 등 9개 군에서 왕우렁이가 농경지에 월동해 어린 모를 갉아먹는 피해가 발생했다. 이에 전남도는 왕우렁이를 ‘활용의 대상’에서 ‘관리의 대상’으로 인식을 전환하고 대책 마련에 나섰다.

전남도는 왕우렁이 피해면적을 세부적으로 조사해 읍면별 우심지구를 지정하고 집중 관리할 계획이다. 월동 왕우렁이 개체수가 증가하면 예방자재를 우선 공급하는 등 적극적인 대응 대책을 추진할 방침이다.

또한 친환경농업인과 관행 농업인을 대상으로 왕우렁이 활용 및 시기별 관리요령 등에 대한 교육을 강화한다. 시군 여름철 현장 영농교육, 읍면 이장단 회의 등을 통해 이앙 전 논 고르기, 물관리, 중간물떼기 후 우렁이 수거, 겨울철 보리와 동계작물 재배, 깊이갈이 등 농가 의무 관리사항 준수 교육을 실시한다.

아울러 전남도농업기술원과 협조해 피해지역 왕우렁이의 월동 실태조사도 진행한다. 유입경로를 파악한 후 농수로 차단망 설치 등 차단 기술 실증 실험을 추진해 피해 방지를 위한 안정적이고 지속적인 관리 대책을 마련할 계획이다.

전남도는 7월을 왕우렁이 일제 수거 기간으로 지정하고 집중 수거를 실시 중이다. 7월 18일에는 영암군 학산면 친환경 벼 집적화단지에서 농업인과 마을 주민 100여 명이 참여해 농경지와 배수로 주변에서 서식하는 왕우렁이 2,300kg을 수거했다.

지난 6월 30일에는 친환경 벼 재배농가 등에 도 예비비 1억 5천여만 원을 포함한 총사업비 5억 2천여만 원을 투입해 왕우렁이 피해 확산 방지를 위한 예방자재를 긴급 지원했다.

유덕규 전남도 친환경농업과장은 “왕우렁이의 활용도 중요하지만 농가 관리 의무사항을 적극 이행해 줄 것을 당부드린다”며 “왕우렁이 개체수를 줄이기 위해 월동 실태조사와 우심지구를 지정해 특별관리하는 등 피해 예방에 온힘을 쏟겠다”고 말했다.